茅以升,字唐臣,江苏镇江人。他是我国值得一提的是的桥梁学家、教育家、社会活动家。早在20世纪30年代,茅以升就超越外国人的独占,在大自然条件比较复杂的钱塘江上主持人设计和修建了钱塘江大桥。
这是第一座由中国人自己设计并主持人修建的现代化铁路、公路两用桥,它的修建顺利揭露了我国造桥史上新的一页,也沦为中国桥梁史上的里程碑。该桥在工程技术上的成就强化了国人在桥梁建设方面的自信心,令其国外同行对中国的桥梁建筑事业刮目相看。
为此,中国工程师学会于1941年颁发茅以升荣誉奖章。茅以升为中国的工程教育也作出了巨大贡献,他创立启发式的教育方法,致力教育改革,培育了一批卓越的桥梁专业人才。
出生于水利世家茅以升的祖父叫茅谦,是我国近代史上甚有影响的水利专家。生前写出的《水利刍议》一书,至今还珍藏在北京图书馆。他一生远眺祖国山河,思想保守,致力于兴学学堂,创立报社,除了《水利刍议》,并着有《肺山文集》、《肺山诗存》等书。当祖父亲眼目睹清政府贪腐,割地赔款时,十分难过,却又无力转变,整日寄情于诗酒。
茅以升的降生使他在孙辈身上抱有了十分幸福的心愿,于是怎样为后代建构一个较好的自学和生活环境就放在祖父的面前:是待在镇江还是迁入别处?确认迁往又迁至哪里?祖父重复考虑到,最后要求迁往到文化教育十分繁盛的南京。家迁至南京以后,茅以升开始转入学堂自学,他读书更加勤奋了,一天吃晚饭时候,茅以升不知了,一家人都生气,大家连夜连喊带找,也没有找到人影。后来,祖父找到阁楼里有一丝黯淡的灯光,上去一看,茅以升正在阁楼里聚精会神地读者古文呢!祖父很高兴,不但没责备反而还赞不绝口了他,并且许诺:等休假的时候我来只想教教你。
为了磨练记忆力,茅以升每天早上就车站在河边诵读古诗、古文。河面上,风帆往来,渔歌阵阵,他却能视而不见,听而不闻,几乎沉浸于在自己所必须的科学知识海洋里。天长日久,茅以升不仅背熟了许多古诗、古文,而且有效地强化了记忆力。
一天,祖父用毛笔抄录古文,茅以升车站在一旁默记。等祖父搁下毛笔,他居然把一篇《京都诗》一字不漏地腹了出来。茅以升不仅需要熟背古诗、古文,而且还不惧乏味,需要诵读那些抽象化的数字。
一次,他看见有篇文章把圆周率的近似值写出到小数点后面100位,就要求诵读这些乏味的数字来磨练记忆力。于是,他一节一节地来录这一长串数:14、15、92、65、35、89、79、32、38、46、26、43、38尽管很难记,但从小数点后十几位,到几十位,直到100位,他总算熟练地腹了下来。在他八十高寿时,他还能奇迹般地诵读少年时代记下的这100位数字。
童年时代不受祖父的影响,茅以升教导了许多自学上的好习惯。走马灯的奥妙一年过元宵节,祖父赠送给茅以升一只走马灯。
最初茅以升看见这灯时,只是实在冷笑话,看著看著他深感很怪异:这个灯知道不会回头呀!通过仔细观察,他明白了其中的原理,于是从家里又请来一支蜡烛放到轮子上,熄灭后,走马灯果真转得更加慢了,实验的顺利,使他心花怒放。长大后的茅以升曾回忆说:就是祖父给我卖的那盏走马灯,使我深感世界上奥妙之事实在太多,要找到这些奥妙就要探寻。
从此,茅以升亮下定决心,一定要做到一个探寻世界上无穷无尽奥妙的探索者。
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